Górnictwo surowców skalnych w Karpatach jest bardzo słabo rozwinięte. Prawie wyłącznie eksploatuje się tutaj piaskowce. Dominującą rolę odgrywa tu dziś przemysł przetwórczy, włókienniczy i odzieżowy. Największym ośrodkiem jest Bielsko-Biała(przemysł wełniany), a ponadto Kęty i Andrychów. Inne gałęzie przemysłu rozwinięte w tym regionie to energetyka, przemysł elektromaszynowy, obuwniczy, spożywczy i samochodowy(fabryka samochodów osobowych Fiat). Bogate zasoby drewna w niektórych rejonach Karpat przyczyniły się do rozwoju przemysłu drzewnego i papierniczego. Największe ośrodki to Żywiec i Sucha Beskidzka. We wschodniej części Karpat powstał Karpacki Okręg Przemysłowy. Głównymi ośrodkami tego okręgu są Krosno, Sanok i Nowy Sącz. Oprócz górnictwa i przetwórstwa ropy naftowej oraz gazu ziemnego rozwinął się tu przemysł elektromaszynowy, środków transportu, mineralny i chemiczny. Na Ziemi Sądeckiej intensywnie uprawia się owoce i warzywa(Tymbark koło Limanowej). Rolnictwo odgrywa drugorzędną rolę w gospodarowaniu. Dostosowało się ono ściśle do warunków naturalnych, jakie stwarzają góry. Uprawia się tutaj głównie żyto, pszenicę, ziemniaki i owies. Powyżej 1000 m n.p.m. rozwinięte jest pasterstwo owiec. Bardzo ważną rolę w gospodarce odgrywa też turystyka, ponieważ Karpaty są największym regionem turystycznym w Polsce.